Die Vereinten Nationen spiegeln in ihrer Geschichte seit ihrer Gründung 1945, in dem Wechsel zwischen großen Erwartungen und enttäuschten Hoffnungen in der Haltung der Regierungen und der öffentlichen Meinung in den Mitgliedstaaten wie ein Seismograph die Situation der internationalen Beziehungen. Sie spiegeln die Fähigkeit oder Unfähigkeit der Staatenregierungen zur Kriegsverhütung, Konfliktschlichtung und konstruktiven Zusammenarbeit über die Grenzen verschiedener Kulturen, Wirtschaftssysteme und Ideologien hinweg.

Die erste Auflage dieses Buches erschien im Herbst 1995, als die Vereinten Nationen ihr fünfzigjähriges Bestehen feierten. Die vorliegende 2. Auflage bezieht die Ereignisse in den Jahren 1996 bis 2006 mit ein, ein Zeitraum, in dem die Vereinten Nationen vor neue Herausforderungen im Zusammenhang mit der zunehmenden Globalisierung der wirtschaftlichen, sozialen und politischen Prozesse gestellt wurden und die Weltorganisation neue Reformkonzepte entwickelt und umgesetzt hat.

Um die Situation der Vereinten Nationen besser verstehen und ihre Handlungsfähigkeit realistisch einschätzen zu können, ist es hilfreich, einen Blick in ihre Geschichte zu werfen, um zu sehen, wie die Vereinten Nationen in ihrer Geschichte immer wieder Lösungskonzepte für die internationale Zusammenarbeit in den verschiedenen Problembereichen entwickelt und im Laufe ihrer Geschichte mit dem Wandel in der Interpretation der völkerrechtlichen Normen ihrer Charta auf die Veränderungen im internationalen System reagiert haben, um in der Friedenssicherung, beim Schutz der Menschenrechte und in den anderen wichtigen Arbeitsfeldern weiter ihre Aufgaben erfüllen zu können.

Das Buch richtet sich an alle an den Vereinten Nationen Interessierte.